La influenza porcina es una enfermedad respiratoria de los cerdos causada por un virus de influenza tipo A. Los tipos de influenza se categorizan en 3 tipos: A, B y C. Siendo justamente el tipo A, el más agresivo. A su vez, cada tipo se subdivide en subtipos o cepas.
Por ejemplo, la gripe porcina que está atacando en México es de tipo A, subtipo H1N1. La gripe de Hong-Kong de 1968, fue de tipo A subtipo H3N2. La gripe aviar es de tipo H5N1.
Los tipos virus con mutación pueden representar una amenaza epidemiológica y hasta pandemica.
La peor pandemia que recuerda la humanidad es la fiebre española que en 1918, se cree mató a 50 millones de personas. El tipo de virus que la causó fue también de tipo A (H1N1). La población a la que atacó con mayor agresividad fue a la gente joven.
La Organización Mundial de la Salud (W.H.O., por sus siglas en inglés) ha mostrado su preocupación por lo que sucede en nuestro país, debido al potencial pandémico de la gripe porcina que aqueja a nuestro país. Esta gripe, de manera similar a como ocurrió con la gripe española, ataca con mayor virulencia a los jóvenes. Esto se debe a que la reacción ante la presencia del virus en los individuos fuertes es más enérgica, ya que un mayor número de anticuerpos atacan el virus, ocasionando la inflamación de las células de los pulmones hasta saturarlos con fluídos.
Hasta ahora el nivel de alerta pandémica en México es 3, siendo el nivel máximo 6. Según el New York Times, la organización mundial de la salud estudia elevar el nivel de alarma a tipo 4. Lo cual, pondría a medio mundo a temblar, ya que esto no ha ocurrido en años recientes, ni aún con la gripe aviar circulando en Asia y en Egipto.
Hasta el día de ayer, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (C.D.C., por sus siglas en inglés), reportaba siete casos de laboratorio confirmados de gripe porcina en México, anunciando un posible actualización hoy a las 3 de la tarde. Sin embargo, ahora la referencia de los casos está bajo el control de la Organización Mundial de la Salud: la cual indica que en Canadá se han confirmado en laboratorio 18 casos de fiebre porcina en México, siendo 12 de estos casos genéticamente idénticos al virus encontrado en California.
Quizá lo alarmante es que la Organización Mundial de la Salud reporta 59 muertes en México y 854 casos de pneumonía. Estos casos, obviamente no han sido confirmados en laboratorio como fiebre porcina, pero son atendidos como tales.
Ahora, es notable comentar que no se hablan de 854 casos de Influenza, sino de 854 casos con pneumonía. Es decir, casos que comenzaron con influenza y que ya se han complicado a una infección pulmonar.
Lo positivo, dentro de la epidemia de influenza que azota México, es que al parecer el tratamiento con Oseltamivir, nombre comercial Tamiflu, es efectivo. La acción del medicamento se basa en que inhibe a las neuraminidasas presentes en el virus de la gripe, evitando con esto la diseminación del virus en el cuerpo. Las neuraminidasas son las encargadas de liberar el virus de las celulas infectadas y favorecer su diseminación.
Otro medicamento, inhibidor de las neuraminidasas, recomendado por la C.D.C. para administrar en pacientes con Gripe Porcina es el Zanamivir, con nombre comercial Relenza.
Dado que estos medicamentos están basados en la inhibición de la propagación del virus en el cuerpo, una atención pronta de los enfermos es importante para un tratamiento exitoso.

Fuentes:

http://es.wikipedia.org/wiki/Oseltamivir
http://en.wikipedia.org/wiki/Zanamivir
http://www.nytimes.com/2009/04/26/world/americas/26mexico.html?_r=1&hp
http://www.cdc.gov/swineflu/investigation.htm
http://www.who.int/csr/don/2009_04_24/en/index.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Gripe#Tipos_de_virus_de_la_gripe